إن الصراع على امتلاك ناصية الفضاء وبالتالي السيطرة على الارض جعلت الدول والمؤسسات المالكة لتكنولوجيا الفضاء تتسابق الى تطوير منظوماتها الفضائية خاصة تلك المخصصة لمراقبة الارض واعادة استكشاف الموارد الطبيعية ومراقبة المشاكل البيئية التي اضحت هاجساً لمعظم الدول والمؤسسات في العالم ونظراً لما تتمتع به المعطيات الاستشعارية التي تسجلها المنظومات الفضائية من خصائص متميزة وخاصة الطيفية وقدرة التمييز المكانية الدقيقة وكثافة التوابع العاملة في مدارات مختلفة الارتفاع وتطور الوسائل الأرضية التي تتلقى المعطيات وتعالجها فقد احتلت مراكز وهيئات الاستشعار عن بعد المواقع المتقدمة في دول العالم ومن هذا المنطلق فقد حرصت الهيئة العامة للاستشعار عن بعد منذ تأسيسها على مواكبة تحديات العصر في تبني التقنيات الحديثة ونقلها وتوطينها لدى الفنيين العاملين في هذا المجال بما يتلائم مع بيئتنا وجغرافيتنا وحاجاتنا التنموية والافادة منها في عملية التنمية المستمرة الشاملة التي تعتمد على البحث العلمي التطبيقي ومايتطلبه من توافر المعلومات الدقيقة والشاملة بشكل مستمر وهذا مايتميز به الاستشعار وتقنياته الرافدة كنظام المعلومات الجغرافي ونظام تحديد المواقع الشامل من دقة متناهية في نقل المعطيات والاحصائيات والارقام كل ذلك يجعل من الهيئة العامة للاستشعار عن بعد من أهم الصروح العلمية في سورية التي تواكب عملية التطوير والتحديث التي تأتي ضمن إطار توجيهات السيد الرئيس بشار الاسد بإعطاء موضوع التطوير والتحديث ، وبالتالي توطين التقنيات واستيعابها ، الأهمية القصوى لتستطيع مواكبة التطور العالمي والتقدم العلمي السريع فالاستشعار عن بعد (REMOT SENSING ) هو مجموعة التقنيات و الوسائل الحديثة المستخدمة في دراسة الأشياء و الظواهر عن بعد دون التماس الفيزيائي المباشر معها و فهمها بالشكلين الإجمالي و التفصيلي بواسطة مستشعرات sensor خاصة تحمل على متن التوابع الصنعية أو الطائرات و هي عبارة عن مواسح الكترونية أو كاميرات متعددة الأطياف أو كاميرات قياسية أو أجهزة رادارية أو أجهزة تصوير حرارية أو تلفزيونية أو ليزرية و غيرها , تستخدم مجالات مختلفة من الطيف الكهرومغناطيسي لكشف و تحديد خصائص الهدف المدروس . ترسل المعطيات الاستشعارية الى محطات الاستقبال الأرضية ثم تعالج بواسطة الحواسب طبقاً لأنظمة و برامج خاصة يتم تقديمها إما على شكل صور فضائية أو أشرطة مغناطيسية أو أقراص ليزرية CD-ROM , للحصول على معلومات تحلل بصرياً أو آلياً ( معالجة رقمية ) , يكون الناتج على شكل خرائط غرضية أو معلومات إحصائية أو تقارير وصفية توزع على المستثمرين أو متخذي القرار للإستفادة منها في التنمية و التخطيط المتكامل .
أحدثت الهيئة العامة للاستشعار عن 
بعد عام 1986 بموجب المرسوم التشريعي رقم /8/ وحلت بذلك محل المركز الوطني للاستشعار عن بعد الذي أُسس عام 1980، لتصبح الهيئة فيما بعد وفق المرسوم التشريعي رقم /23/ تاريخ 3/7/ 2014 هيئة عامة علمية بحثية ذات طابع اداري تتمتع بالشخصية الاعتبارية والاستقلال الاداري والمالي وترتبط بوزير الاتصالات والتقانة.
تمارس الهيئة جميع المهام والأعمال المتعلقة باستخدام تقنيات الفضاء والاستشعار عن بعد وما يتصل به من نشاطات البحث والتطوير وذلك بهدف توطين تلك التقانات واستثمارها على النحو الذي يحقق المصالح الوطنية في الجمهورية العربية السورية وتعد جهة علمية اختصاصية مرجعية بهذا الشأن وتقوم بالمهام التالية :
- ادارة وتنفيذ برنامج الفضاء السوري
- اجراء الدراسات والبحوث والتجارب العلمية الخاصة بعلوم الفضاء والاستشعار عن بعد وتنفيذ البرامج المتعلقة بذلك
- بناء منظومة علمية متكاملة في مجال التطوير والتصنيع والتحكم بالسواتل ومحطات الاستقبال للمعطيات الاستشعارية وأرشفتها واستخدامها في المجالات العلمية والعملية المختلفة
- الاستفادة من التقانات الخاصة بعلوم الفضاء والاستشعار عن بعد في مجال مراقبة الأرض والموارد الطبيعية وادارتها وحماية البيئة والانذار المبكر والوقاية من الكوارث والتلوث البحري والجوي واقتراح البرامج والدراسات اللازمة للاستفادة من تلك التقانات والعمل على تنفيذها
- الاشراف على تداول المعطيات الاستشعارية وتسويقها وبيعها وفق أحكام النظام الخاص بذلك
- اعداد وتدريب وتأهيل المختصين والكوادر الفنية في مختلف الاختصاصات العلمية والعملية ذات الصلة بعمل الهيئة داخل الجمهورية العربية السورية وخارجها
- استقدام الخبراء وفق القوانين والأنظمة النافذة
- تعزيز التعاون العلمي مع الجهات المختلفة المعنية بعمل الهيئة وفيما بينها
- متابعة النشاط الدولي في مجال علوم الفضاء والاستشعار عن بعد، على النحو الذي يحقّق المصالح الوطنية، وتمثيل الجمهورية العربية السورية في الوكالات والهيئات والمراكز ذات الصلة بعمل الهيئة وحضور المؤتمرات والندوات الخاصة بعلوم الفضاء والاستشعار عن بعد
- العمل على نشر وتوسيع دائرة الاهتمام بعلوم الفضاء والاستشعار عن بعد وتقديم المقترحات بشأن المعاهدات والاتفاقيات العربية والاقليمية والدولية المتعلقة بذلك اقامة المنشآت اللازمة لأعمال الهيئة في مختلف النواحي العلمية والعملية وذلك وفق القوانين والأنظمة النافذة
- تنظيم المؤتمرات والندوات وورشات العمل التخصّصية في مجال علوم الفضاء والاستشعار عن بعد والمشاركة فيها
- المشاركة في تنفيذ خطط التنمية الشاملة التي تساهم في تطوير وتنمية الفرد والمجتمع في الجمهورية العربية السورية، وذلك فيما يتصل باختصاصات الهيئة